Лесной слон (лат. Loxodonta cyclotis) – один из двух подвидов слонов на Африканском континенте. До недавнего времени ученые считали их одним видом. Однако дальнейшие исследования, а затем и ДНК тесты, выявили достаточную вариативность, чтобы оправдать статус подвида.
Африканские лесные слоны немного меньше, чем африканские буш-слоны, однако, они все еще являются одним из крупнейших животных на суше. Хотя эти два вида очень похожи, африканский лесной слон имеет более широкие уши, и более прямые бивни.
Оглавление
Научная классификация
| Научная классификация | |
| Царство | Животные |
| Тип | Хордовые |
| Класс | Млекопитающие |
| Отряд | Хоботные |
| Семейство | Слоновые |
| Род | Африканские слоны |
| Вид | Лесной слон |
| Международное научное название | Loxodonta cyclotis |
Внешний вид африканского лесного слона
Африканский лесной слон является одним из крупнейших известных наземных млекопитающих на Земле. Самцы африканских лесных слонов достигают почти 3 метров в высоту, а самки африканских лесных слонов – около 2,5 метров. Их вес редко превышает 3 тонны. Бивни африканского лесного слона могут вырасти почти до 1,5 метра в длину. Как правило, они весят от 25 до 50 килограмм.
Бивни африканского лесного слона довольно прямые, а не изогнутые как у собратьев. Это, наряду с их розоватым оттенком, сделало его бивни очень востребованными на черном рынке.
Африканские лесные слоны имеют четыре молярных зуба весом около 5,0 кг каждый и длиной около 30 см. У них большие округлые уши, которые используются как для слуха, так и для охлаждения.
Передняя пара моляров (зубов для грубого пережевывания) лесного слона изнашивается и выпадает по частям, заставляя заднюю пару смещаться вперед, а два новых моляра появляются в задней части.
Среда обитания африканских лесных слонов.
Африканский лесной слон в основном живет в центральной и южной частях Африки. По образу жизни они кочевники, которые скитаются по лесам и лугам Африки, выбирая пастбища в поисках пищи и в поисках водопоев. Чаще всего они встречаются в тропических густых джунглях, где их меньшие размеры позволяют им перемещаться по густой растительности легче, чем более крупному африканскому “бушу”. Сегодня африканские лесные слоны относятся к видам под ближайшей угрозой исчезновения. Это происходит на большей части естественной среды обитания, главным образом из-за вырубки лесов и изменения климата.
Лесные слоны являются важнейшим инструментом для распространения семян по всем лесам Африки. Они жизненно важны для функционирования экосистемы.
Типичное поведение и образ жизни лесных слонов
Лесной слон использует свои огромные бивни для следующих действий:
- Рытья корней в земле и удаления коры с деревьев
- Защиты от хищников, таких как львы,
- Для борьбы с другими самцами африканского лесного слона во время сезона спаривания.
Самцы, как правило, довольно одиноки. Однако самки и их молодняк образуют небольшие семейные группы, известные как стада. Это позволяет уязвимому потомству быть более защищенным.
Африканские лесные слоны общаются посредством серии низкочастотных звуков, которые они могут обнаружить с расстояния в несколько километров. Человеческому уху эти звуки недоступны.
Репродукция и жизненные циклы африканских лесных слонов
Самки африканских лесных слонов достигают половой зрелости (способны к размножению) после 10 или 11 лет. Однако самцы часто не достигают половой зрелости до 20 лет. После периода беременности, которая длится до 2 лет, самка африканского лесного слона рожает одного слоненка (близнецы известны, но встречаются крайне редко).
Молодой лесной слон выкармливается в течение 2 лет и остается со стадом до тех пор, пока не достигнет возраста, достаточного для самостоятельной жизни. Именно в этот момент бивни теленка африканского лесного слона начинают расти.
Диета, хищники и другие угрозы Лесного Слона
Диета
Африканский лесной слон – травоядное животное. Это означает, что он питается только различной растительностью. В основном они едят листья и плоды деревьев, травы и низкорослые кустарники. Африканские лесные слоны шесть раз за свою жизнь меняют зубы.
Когда африканскому лесному слону исполняется 40 – 60 лет, у него больше не остается зубов. В связи с этим, он скорее всего, умрет от голода. К сожалению, это является распространенной причиной его смерти.
Хищники и другие угрозы
Африканский лесной слон не имеет реальных естественных хищников, угрожающих его выживанию. Это, безусловно связано с его огромными размерами. Однако нередки случаи, когда крупные плотоядные, такие как львы и гиены, выбирают слоненка, отбившегося от стада. Кроме того, жертвами становятся больные или старые животные.
Африканские лесные слоны – довольно послушные и мирные животные. Их можно наблюдать, сравнительно мирно сосуществующими в африканской глуши с другими крупными млекопитающими и птицами. Обезлесение и, следовательно, потеря естественной среды обитания является одной из самых больших угроз для африканского лесного слона наряду с браконьерством.
Жизнь и численность африканских лесных слонов сегодня
Сегодня, несмотря на некоторое восстановление в некоторых районах, популяции лесных слонов все еще находятся под угрозой. Это происходит в связи с ростом масштабов незаконного браконьерства и разрушением среды обитания. Обезлесение на территории африканского лесного слона означает, что они теряют как пищу, так и кров.
Лесные слоны, по-прежнему находятся под постоянной угрозой со стороны браконьеров, охотящихся за их бивнями.
В 1989 году во всем мире был введен запрет охоты на слонов и к счастью, популяция африканских лесных слонов начала восстанавливаться. В 1980 г. насчитывалось примерно 380 000 африканских лесных слонов. Однако, в связи с ростом населения в их родных странах, численность слонов сократилась до 200 000. Обезлесение их среды обитания и незаконное браконьерство за слоновой костью также виноваты в их недавней гибели.
Ответы на часто задаваемые вопросы в одной строке
Являются ли африканские лесные слоны всеядными?
Нет, лесные слоны – травоядные, то есть они питаются растениями.
Где живут лесные слоны?
Они живут в центральной и южной Африке.
Какой тип среды обитания у лесных слонов?
Эти слоны обитают в лесах, саваннах и поймах рек.
Какие имеются хищники у лесных слонов?
Их хищники – это люди, львы и гиены.
Сколько слонят у африканских лесных слонов?
Среднее число детенышей – 1.
Сколько живёт лесной слон?
Они могут прожить от 60 до 70 лет.
Как быстро может бежать лесной слон?
Африканский лесной слон может ехать со скоростью до 40 км/ч.
Сколько африканских лесных слонов осталось в мире?
В мире осталось 200 000 лесных слонов.