Белуга (Huso huso) – гигант в “доспехах”, весом 2 тонны

Белуга (лат. Huso huso), является одной из крупнейших костных рыб в мире, достигая веса более 1.5 тонн и не имеет в естественных хищников. Однако деградация Каспийского моря в результате нерегулируемого рыболовства и промышленности, привела к её неизбежному сокращению. Сейчас Белуга относится к видам на грани полного исчезновения.

Научная классификация

Научное название белуги – Huso huso. Похоже, оно происходит от старонемецкого слова, означающего “череп”, возможно, со ссылкой на большую бронированную голову.

Слово Белуга, как и белуха (кит) происходит от русского слова белый. Любопытно, что присказка “кричать белугой” совершенно не относится к этой рыбе, а связан с протяжными звуками, которые производит кит белуха.

Внешний вид белуги

Возникший более 200 миллионов лет назад, осетр является одним из самых “примитивных” видов костистых рыб, живущих до сих пор. В данном случае примитивный не означает отсутствие утончённости или развития, а скорее относится к более ранней стадии своего развития во времени.

Строение тела белуги и наличие бронированных пластин свидетельствуют об их древнем (200 миллионов лет) происхождении.

Как и многие другие виды осетровых, белуга – это рыба с длинным и большим телом. У нее имеется округлый “горб”, серия костных наружных пластин вдоль тела и сверху, и большой асимметричный хвост, почти акулоподобный по внешнему виду. Длинное “рыло” содержит пару усов (похожих на те, что встречаются у сома). Они служат для информирования об окружающей среде, а также помогают найти добычу в воде.

Взрослая осетровая рыба белого, голубого и серого цвета. Весом до 1500 кг и длиной до 4 метров, белуга является третьим по величине живым видом “костлявых” рыб в мире. Лишь немногие другие виды могут сравниться с ее грозными размерами.

Однако, если верить не подтвержденным данным, то максимальные размеры белуги достигают 9 метров, а вес превышает 2 тонны. Такой факт сделал бы эту костную рыбу самой большой в Мире.

Распределение и среда обитания белуги

Домом для белуги, в основном, является Каспийское море. Расположенный между странами Центральной Азии – Россией, Казахстаном, Азербайджаном, Туркменистаном и Ираном, этот гигантский водоем является самым большим внутренним морем в мире. Его питают более 100 рек, в том числе могучая Волга, которая протекает по всему северу от Москвы. Белуга также эндемична для Черного и Азовского морей между Турцией и Россией.

Большую часть своей жизни белуга проводит вблизи морского побережья, а затем в период нереста перемещается вверх по реке, чтобы произвести потомство. Она может без вреда переносить различные виды “солености” водной среды.

Белуга: хищники и добыча

Белуга – один из немногих видов осетровых, которые потребляют других рыб. Она патрулирует средние глубины воды, охотясь на камбалу, бычков, анчоусов, плотву, сельдь и любые другие виды рыб. Взрослый осётр белуга, благодаря своим размерам и крепким “доспехам” не имеет естественных хищников, за исключением, конечно, людей. Однако молодняк или икра вполне могут попасть на “обед” к другим рыбам.

Из-за того, что на икру белуги установились гигантские ценники, на нее ведется беспощадная охота по всему региону.

Чрезмерный вылов рыбы в сочетании с загрязнением и утратой среды обитания промышленными предприятиями и плотинами, привели к почти полному исчезновению этого вида. Весьма граниченная защита со стороны местных самоуправлений, не даёт никакого результата и спад популяции белуги продолжается почти непрерывно. Этот находящийся под угрозой исчезновения вид полностью исчез из многих частей бывшего ареала обитания.

Репродукция и продолжительность жизни белуги

Нерест белуги происходит либо зимой, либо весной. Когда она готова к нересту, то начинает перемещаться вглубь страны через устья и реки. Некоторые особи преодолеют более тысячи километров вверх по Дунаю, Волге или другим близлежащим рекам для нереста.

Как и многие виды рыб, белуга размножается вне пределов страны. Это происходит, когда самец и самка по отдельности выбрасывают в воду икру и молоки (обычно их более миллиона). Если условия не подходят для нереста, самка может выбрать повторное всасывание икры и попробовать снова позже.

Из-за своей придирчивости к выбору места нереста, самки размножаются в среднем только раз в четыре – восемь лет.

Молодь выходит из икры через короткое время с довольно тонким и маленьким телом. К тому времени, как они достигают моря (обычно около мая или июня), их размер составляет всего несколько сантиметров. Осетр имеет очень длительное время развития и продолжительность жизни, большую часть которой он проводит в одиночестве. Половой зрелости белуга достигнет только в возрасте от шести до 25 лет.

Продолжительность жизни белуги обычно составляет не менее 50 лет в дикой природе. Однако, почти всегда ее ловят и убивают рыбаки, прежде чем она может умереть по естественным причинам.

Если белуги каким-то образом удается уклониться от человеческого вылова, то жизнь осетра продлевается кратно. Однажды, один экземпляр был замечен живым более века.

Белуга: убийственная кулинария

На свою беду, белуга является одним из самых желанных уловов во всем мире. Обычно их довольно легко догнать по реке сетью или гарпуном из-за предсказуемого характера их нереста.

У белуги есть съедобное мясо, по вкусу похожее на рыбу – меч, но это не главная причина, по которой ее отлавливают. Всему виной – икра белуги, которая считается пищевым деликатесом во всем мире.

Иногда, ценник на икру белуги достигает немыслимых 7000 долларов за килограмм.

Сколько отлавливается белуги ежегодно, неизвестно. Однако этого более чем достаточно для сокращения численности популяции. Поскольку рыбаки иногда не могут отличить самцов от самок, то и тот и другой пол попадают “на стол”. Для того, чтобы иметь хоть какие-то надежды на восстановление этого вида, необходимо что-то делать с международной торговлей икрой.

Ответы на часто задаваемые вопросы в одной строке

Белуга – это кит?
Нет белуга – это вид рыбы, путаница может возникнуть из-за того, что осётр белуга и кит белуха имеют сходное название.

Что едят белуги?
Белуги потребляют камбалу, бычков, анчоусов, плотву, сельдь и других рыб.

Где живут белуги?
Большую часть времени осётр белуги проводит в морских водах, преодолевая в нерест более тысячи километров вверх по течению Волги, Дуная и других рек.

Нападают ли белуги на людей?
Они не представляют известной угрозы для человека.

Какие хищники есть у белуги?
У них нет хищников, кроме людей.

Какова продолжительность жизни белуги?
Белуга может жить более 50 лет.