Шмели – это пушистые опылители, которые переносят желтые пакетики пыльцы на своих задних лапках. Эти пакеты могут весить до трети веса их тела и помогают им кормить свои колонии.
Но они также оказывают удивительное влияние на температуру тела пчел: они делают их более горячими.
Новое исследование, проведенное Университетом штата Северная Каролина123, показало, что перенос пыльцы – это тренировка, которая значительно повышает температуру тела шмелей.
Это новое понимание температуры тела активных шмелей поднимает вопросы о том, как на эти виды повлияет потепление в мире из-за изменения климата.
Оглавление
Пакеты с пыльцой разогревают шмелей
Исследователи измерили температуру тела шмелей, переносящих различное количество пыльцы, и обнаружили, что чем больше пыльцы они переносили, тем жарче им становилось.
В частности, они обнаружили, что температура тела пчел повышалась на 0,07 ° C на каждый миллиграмм пыльцы, которую они переносили, при этом полностью нагруженные пчелы были на 2 ° C теплее, чем без груза.
Это значительное увеличение, учитывая, что шмели являются эктотермами, а это означает, что температура их тела в основном определяется окружающей средой.
В отличие от медоносных пчел, которые могут охлаждаться, обмахиваясь крыльями, шмели имеют ограниченные возможности регулировать свою температуру.
Они могут дрожать, чтобы согреться в холодные дни, но мало что известно о том, как они переносят жару.
Изменение климата может угрожать шмелям и опылению
Исследователи предположили, что перенос полного количества пыльцы в жаркий день может подвергнуть шмелей большему риску достижения потенциально смертельного предела их температурной толерантности
“Потепление из-за переноса пыльцы может привести к тому, что шмели окажутся в диапазоне этих стрессовых, критически высоких температур”, – сказала Малия Наумчик, бывшая студентка бакалавриата прикладной экологии и ведущий автор исследования.
Это имеет важные последствия для шмелей и изменения климата.
По мере повышения температуры окружающей среды диапазон рабочих температур пчел может значительно сократиться.
Численность шмелей и видовое разнообразие уже сокращаются по всему миру, особенно в районах, которые нагреваются из-за изменения климата.
Но точная механика того, как изменение климата влияет на шмелей, еще не до конца понята.
Эта находка могла бы стать одним из фрагментов этой головоломки.
Пыльца имеет решающее значение на каждом этапе жизненного цикла шмеля. Только что появившимся на свет маткам весной нужно прокормиться самим, а затем накормить своих сестер-работниц.
Затем эти рабочие берут на себя кормление колонии, личинок и будущих маток.
Без пыльцы или в достаточном количестве колонии не будут процветать, что ставит под угрозу будущие колонии и вид в целом.
Это также может иметь последствия для опыления в целом и может оказать воздействие как на сельское хозяйство, так и на экосистемы.
“Нам нужно знать, как шмели могут изменять свое поведение, чтобы лучше понять, как это может повлиять на то, сколько пыльцы они собирают и насколько интенсивно опыляют в жаркие дни”, – сказала Эльза Янгстедт, профессор прикладной экологии и руководитель исследования Малии.
Исследователи надеются, что их исследование вдохновит на дальнейшие исследования того, как шмели справляются с тепловым стрессом и как изменение климата повлияет на их выживание и услуги по опылению.