Австралия является домом для миллионов кенгуру, культовых сумчатых, которые символизируют дикую природу страны. Но эти животные также сталкиваются с серьезной экологической проблемой: демографическим бумом, который может привести к массовому голоду и экологическому ущербу.
Почему кенгуру процветают?
У кенгуру есть цикл “подъема и спада” популяции, а это означает, что их численность может резко колебаться в зависимости от наличия пищи и воды.
При благоприятных условиях, например, во время сезона дождей или событий в Ла-Нинья, кенгуру могут быстро размножаться и увеличивать свою численность на десятки миллионов.
По словам Денниса Кинга из Ассоциации производителей кенгуру Австралии, страна находится на пороге очередного бума кенгуру после трех лет Ла-Ниньи на восточном побережье.
Он сказал, что цикл размножения действительно ускоряется, когда у животных есть много корма.
Однако, когда условия становятся неблагоприятными, например, во время засухи или явления Эль-Ниньо, кенгуру могут столкнуться с серьезной нехваткой продовольствия и голодом.
Эколог Кэтрин Мозби сказала, что во время последней засухи погибло 80 или 90 процентов кенгуру в некоторых районах.
Она описала, как они умирали от голода, ходили в общественные туалеты и ели туалетную бумагу или лежали на дороге, пока их джоуи пытались накормить, согласно.
Каково же решение?
Мозби сказал, что самый добрый способ спасти кенгуру от такой участи – это отстреливать их и заготавливать мясо, чтобы контролировать их численность, согласно .
Она сказала, что это предотвратит проблемы с благосостоянием, которые возникают, когда кенгуру умирают от голода, а также поможет управлять ими как ресурсом.
Кенгуру находятся под охраной в Австралии, но наиболее распространенные виды не находятся под угрозой исчезновения, что означает, что в большинстве юрисдикций их можно отстреливать с разрешения правительства.
Каждый год в рамках отечественной промышленности отстреливается до пяти миллионов кенгуру, которые используют их туши для производства мяса, кормов для домашних животных и кожи.
Однако это решение не лишено противоречий. Активисты по защите прав животных осудили коммерческую выбраковку кенгуру как “жестокую бойню” и оказали давление на мировых гигантов спортивной одежды, таких как Nike и Puma, чтобы они постепенно отказались от использования кожи кенгуру.
Они утверждают, что кенгуру – это местные животные, которые заслуживают уважения и защиты, и что отстрел их бесчеловечен и нерационален.
Некоторые политики в штате Орегон, где была основана компания Nike, ранее в этом году внесли законопроект, запрещающий использование любых частей мертвого кенгуру.
Также читайте:
Какова история эволюции кенгуру?
Кенгуру – одни из самых узнаваемых животных в мире, но они также имеют уникальную эволюционную историю.
Они принадлежат к группе млекопитающих, называемых сумчатыми, которые рожают недоразвитых детенышей, завершающих свое развитие в сумке.
Считается, что кенгуру произошли от предков, обитавших на деревьях, которые стали жить на земле около 20 миллионов лет назад.
Некоторые из этих предков выросли и превратились в гигантских кенгуру весом более 250 килограммов, но они вымерли около 40 000 лет назад.Другие эволюционировали в современных кенгуру, которых мы видим сегодня.
Одной из наиболее отличительных особенностей кенгуру является их прыжковая локомоция, которая позволяет им быстро и эффективно передвигаться по открытым ландшафтам.
Однако до сих пор не ясно, почему они вообще начали прыгать. Некоторые исследователи предположили, что прыжки развились как реакция на изменение климата и растительности в Австралии, в то время как другие предположили, что это было результатом конкуренции с другими травоядными или хищниками.
Недавнее исследование Эйдана Кузенса и Гэвина Придо из Университета Флиндерса поставило под сомнение общепринятую точку зрения о том, что кенгуру диверсифицировались в ответ на высыхание в эпоху миоцена (23-5 миллионов лет назад).
Они проанализировали более 1600 образцов зубов сумчатых, датируемых 25 миллионами лет, и обнаружили, что на протяжении всего миоцена у кенгуру были короткие зубы, что указывает на то, что они питались мягкими листьями и кустарниками.
Только в эпоху плиоцена (5-2 миллиона лет назад) у них появились зубы с более высокими коронками, пригодные для поедания жесткой травы. Это говорит о том, что диверсификация популяции кенгуру была обусловлена расширением пастбищных угодий, а не засушливостью.
Исследование Кузенса и Придо также показало, что кенгуру подверглись быстрой адаптивной радиации в течение плиоцена, что привело к появлению современных групп красных кенгуру, серых кенгуру, валлару и валлаби.
Они обнаружили, что эти группы диверсифицировались в разных регионах Австралии, адаптируясь к местным условиям окружающей среды.
Например, красные кенгуру приспособлены к засушливым и полузасушливым местообитаниям, в то время как серые кенгуру чаще встречаются в умеренных и прибрежных районах.
Исследование также показало, что разнообразие кенгуру сократилось в эпоху плейстоцена (2 миллиона -10 000 лет назад), что совпало с появлением людей и вымиранием многих крупных млекопитающих в Австралии.
Исследователи предположили, что охота человека и изменение среды обитания, возможно, способствовали сокращению разнообразия кенгуру.
Исследование Кузенса и Придо дает новый взгляд на эволюцию кенгуру и подчеркивает важность ископаемых свидетельств для понимания истории жизни на Земле.
Это также показывает, что кенгуру являются не только символом дикой природы Австралии, но и продуктом ее динамичной и меняющейся окружающей среды.
Статья по теме: