Оглавление
Когда цветок больше, чем цветок?
Вы когда-нибудь смотрели на один цветок, чтобы обнаружить, что на самом деле это ложный цветок, состоящий из множества маленьких цветков?
Такие растения, как маргаритки, имеют много маленьких цветков (соцветий), которые сидят на центральном диске, окруженном другими цветами, образующими один лепесток.
Так что, на самом деле, этот типичный желтый центр и белые лепестки, которые вы видите, – это не просто один цветок, а множество из них, собранных вместе в сложную структуру, называемую капитулом.
Почти все члены сложноцветных, одного из двух крупнейших семейств цветковых растений (другое семейство орхидей), имеют этот «капитулум», единую цветочную головку, состоящую из множества соцветий.
Эта адаптация увеличивает количество цветков, которые могут быть опылены одним посещением опылителя. Другие семейства с похожими ложными цветами включают Aristolochiaceae, Araceae и Caprifoliaceae.
Пережить пожар
Огонь может опустошить ландшафт, но некоторые растения приспособились к распространению, когда все начинает нагреваться.
В семействе сахарных кустов (Proteaceae) некоторые виды Grevillea приспособились производить меньше семян, а те, которые они производят, могут противостоять пламени.
Тратя меньше энергии на производство фруктов и семян, они могут направлять больше на органы хранения, такие как их корни, что дает им возможность снова прорастать после пожара.
Другие родственные растения, такие как Persoonia, производят пробковую кору, которая защищает почки на стволах от огня.
Это полезные адаптации. По мере того, как наш климат становится все более экстремальным, мы должны изучить, как эти растения защищают себя, и учиться на их секретах.
Помощь пчелам
Опыление насекомыми является жизненно важной частью размножения.
Растения помогают опылителям, таким как пчелы и бабочки, заходить и наслаждаться едой, прежде чем двигаться дальше и распространять свою пыльцу.
Некоторые приспособления облегчают работу как можно большего количества различных опылителей, таких как лютик.
Цветочная структура этих ярко окрашенных цветов проста.
Их блестящие лепестки привлекают опылителей. Их розеточный узор из лепестков и чашелистиков раскрывается вокруг приемного животного шара, которое в сочетании с расположением тычинок и плодолистиков направляет опылителя к нектару.
Еще более умную адаптацию можно увидеть у шалфея из семейства Lamiaceae, который эволюционировал, чтобы предоставить сложную, но полезную возможность.
Растение имеет двугубый цветок и тычинку, которая действует как рычаг для размещения пыльцы.
Когда пчела попадает в цветок, пыльца откладывается точно на их спину, так что, когда они перейдут к следующему цветку, они окажутся в нужном месте для плавного переноса.
Растение эволюционировало таким образом, что только определенные опылители, обладающие характеристиками, позволяющими преодолеть цветочные черты, могут наслаждаться его вкусностями, обеспечивая лояльную клиентскую базу с меньшей конкуренцией со стороны других животных.
Друзья-бактерии
Фиксация азота – это увлекательный процесс, который позволяет растениям использовать азот из атмосферы (в таком виде он непригоден для использования растениями).
Бактерии, расположенные в корневых клубеньках, превращают азот во что-то полезное (аммиак), из которого растения могут производить необходимые им аминокислоты и белки.
У рода Gunnera у растений есть железы, которые выделяют богатую сахаром слизь (липкую жидкость), и это привлекает фотосинтезирующую бактерию под названием Nostoc, которая фиксирует азот для своего хозяина и взамен получает углеводы.
Способы для воды
Растения из разных семейств развивались схожими способами для решения проблем.
У Kniphofia (семейство Asphodelaceae) и юкки (семейство Asparagaceae) листья расположены в виде розетки, которая собирает воду и направляет ее к корням.
Другие растения в отдельных семействах разработали совершенно другую стратегию минимизации использования воды.
Хвощ (родственник папоротника) и эфедра (голосеменные растения) почти уничтожили листья (уменьшенные до небольшого кольца ткани) и сделали свои стебли фотосинтетическим органом, так что потеря воды сводится к минимуму и поддерживается высокий уровень света.
Вкусно и полезно
Листья, фрукты и семена часто бывают вкусными, а их вкус делает их мишенью для голодных животных.
Покрытосеменные растения являются цветущими растениями. Съедобность их плодов привлекает животных, чтобы сожрать их… и передать их дальше, в буквальном смысле.
Гроздья ярко окрашенных, вкусных фруктов на виноградной лозе выставлены на видном месте, чтобы птицы могли их найти и съесть. Плоды вишни проглатываются целиком, и их единственная твердая косточка защищает семя внутри и проходит через животное, что приводит к рассеиванию семян по ландшафту.
Химическая война
Обеспечение безопасности – это инстинктивная реакция на всю жизнь.
Как и большинство растений, бобовые уязвимы для насекомых, которые любят их богатые белком семена и вкусные листья.
Поэтому бобовые развили набор химического оружия, которое защищает их, будучи токсичными для животных (включая людей).
Неожиданно те же химические вещества, которые отпугивают хищников листьев, могут быть использованы в медицине, если мы контролируем дозировку. Галегин, химическое вещество, используемое в качестве модели для разработки диабетического препарата метформина, происходит из козьей руты (Galega officinalis), а присутствие на пастбище эспарцета (Onobrychis viciifolia) помогает контролировать кишечных паразитов у мелкого рогатого скота.
